Posađena je u Međunarodnoj svemirskoj stanici, na odeljenju Povrće (VEG) u novembru prošle godine, kao deo istraživačkog projekta koji treba da obezbedi informacije o mogućnostima za uzgoj povrća u svemiru. NASA je do sada uzgajala biljke u svemiru, poput zelene salate i pšenice, ali je ovog januara svemir prvi put ugledao jedan zemaljski cvet u punoj lepoti. Cinija je svoje mesto u ovom istraživačkom projektu, između ostalog, našla i zbog jedne zanimljive karakteristike - u potpunosti je jestiva.

„Sadnica cinije se dosta razlikuje od zelene salate”, izjavio je menadžer projekta VEG u Svemirskoj stanici Trent Smit.

„Osetljivija je na promene parametara okruženja. Period rasta joj je znatno duži i iznosi od 60 do 80 dana. Izazovi i dužina uzgoja, kao i puštanje cinije da procveta, čine je dobrom prethodnicom paradajza koji će biti naš sledeći cilj.”

O uzgoju cinije u svemiru svedočili su na blogu NASA astronauti, sada i svemirski baštovani, koji su brinuli o cvetu u proteklom periodu. Samo dve nedelje nakon sadnje, astronaut Kjel Lindgrin je otkrio da je biljka zaražena jednim oblikom plesni i da je u veoma lošem stanju. Plesan je nastala usled visoke vlažnosti i slabog protoka vazduha. Kada je Lindgrin napustio svemirsku stanicu, brigu o cvetu je preuzeo Skot Keli, koji je prošle subote na svom Twitter nalogu objavio fotografiju zdravog cveta cinije procvetale u svemiru.

Istraživanja u VEG odeljenju biće od velike koristi astronautima koji se spremaju za misiju na Marsu, jer će tokom nje posada nekoliko poslednjih meseci morati da funkcioniše bez zaliha hrane ponetih sa Zemlje. Samostalan uzgoj hrane je jedan od imperativa ove misije. NASA se nada da će pored zelene salate i nekih žitarica astronauti moći da uzgajaju kineski kupus i čeri paradajz.