U martu 2012. godine, jedan neobičan događaj je zabeležen u Južnoj Africi. Dva krda slonova su punih 12 časova putovala kroz Zululend sa samo jednim ciljem, da poslednji put pozdrave svog prijatelja Lorensa Antonija.

Rođen u Johanesburgu, Lorens je svoj život posvetio rezervatu Thula Thula i zaštiti slonova. Epitet šaptača je dobio devedesetih godina prošlog veka, kada je pozvan da spasi grupu od devet slonova koja se odlučno uputila izvan zaštićene zone, gde bi bili osuđeni na siguran odstrel. Lorens je došao do krda i pokušao da upostavi kontakt sa vođom. Ovo su njegova sećanja objavljena u knjizi „Šaptač slonovima“:

„Stajao sam u mrklom mraku i pokušavao da razgovaram sa Nanom, divljom slonicom pored koje je bilo mladunče. Najopasnija moguća kombinacija, a ja sam imao nameru da uspostavim prijateljski razgovor. Svaku reč sam izgovarao iz srca. „Umrećete ako odete. Ostanite ovde. Ovo je sad vaša kuća. Ja ću biti ovde sa vama. Ovo je dobro mesto.“

Načinila je još jedan korak napred. Znao sam da će je, ako pojuri napred, krdo slediti u korak. Bio sam previše blizu, na samom njihovom putu. Ako krenu, ubiće me u sekundi. Kroz glavu mi je prošla pomisao da pobegnem na najbliže drvo, ali sam se plašio da neću biti dovoljno brz.

Onda se nešto neobjašnjivo desilo između Nane i mene, mala iskra prepoznavanja koja je trajala veoma kratko i odmah nestala. Okrenula se i vratila nazad. Gledao sam kako krdo nestaje u rastinju i po prvi put otkad su slonovi ušli u moj život osetio sam da ima nade za njih.“

Antoni je nastavio da se bori za opstanak slonova i 2003. godine je osnovao The Earth Organization i još dva nova rezervata, Mayibuye Game Reserve u Kwa Ximbi i The Royal Zulu Biosphere u Zululendu. Njegov cilj je bio da spasi slonove, ali i da obezbedi preživljavanje lokalnom stanovništu razvijajući turizam divljine.

Umro je 7. Marta 2012, a njegova porodica je bila iznenađena kad se ispred kuće pojavilo krdo slonova koji godinama nisu prolazili tom putanjom. Dan kasnije, stiglo je još jedno krdo. Zadržali su se pored kuće dva dana u potpunom miru i onda ponovo nestali u pustinji. Antonijev sin, Dilan, ostao je iskreno dirnut prijateljskim gestom očevih štićenika i podelio je ovu priču sa svetom.

izvor: The Delight Makers