Stara četvrt, kako joj samo ime kaže, je najstraji deo grada Hanoi i važan ekonomski centar. Kuće i prodavnice izgrađene u su u ovom delu pre više od jednog veka, u prepoznatljivom uskom stilu, korišćenom da bi njihovi vlasnici izbegli plaćanje visokog poreza. Vijetnamska vlada je našla način da stane na put ovim građevinskim trikovima i naložila da nijedna zgrada u Staroj četvrti ne sme biti viša od dva sprata. Tako je ovaj kvart počeo da se širi horizontalno, a ulica je stigla sve do železničke pruge koja preseca kvart na putu ka Long Bien mostu.

Na rubu Stare četvrti pruga je tako blizu zgrada da je prizor kada voz prolazi nadrealan. Čini se kao da će se lokomotiva svakog trenutka očešati o neku od zgrada. Za stanovnike ovih ulica, prolazak voza je deo dnevne rutine. U vreme kada voz treba da naiđe, oni u kuće uvode decu koja se igraju na ulici, sklanjaju tezge ispred svojih prodavnica, veš koji se suši na žicama i unose skutere i bicikle. Stariji meštani, koji uživaju u druženju sa komšilukom, često postave stolove i stolice na sredini pruge, jer u skučenim ulicama jedino tu ima mesta. Po redu vožnje, uredno ih sklanjaju pred prolazak voza. Srećom, voz ovom ovom neobičnom saobraćajnicom prolazi samo dva puta dnevno.

Adam Armstrong, turistički vodič specijalizovan za neobične destinacije, ostao je zatečen gostoljubivošću i mirnoćom ljudi koji žive u ovako neobičnom okruženju:

„Dok smo posrtali po šinama i virili u njihove domove, ljudi su nas pozivali da ručamo sa njima. Ne mogu da zamislim koliko se nesreća i neprijatnih situacija ovde desilo tokom godina, ali to se na ovim ljudima ne vidi. Zadivila me je njihova smirenost. Čini se da su navikli da im voz tutnji kroz dnevnu sobu!“