Statua je najčešće deo fontane, a kroz brojne rupe na čizmi teče voda. Dečak je predstavljen u prirodnoj veličini, visok oko 120cm, sa jednom bosom nogom obično uronjenom u vodu i čizmom u ruci. Poza dečaka je uvek ista. Desna ruka je podignuta, leva je u džepu, ima starinski kačket na glavi, a pantalone mu drži jedan raspareni treger. Već na prvi pogled se vidi da dete potiče iz siromašnih slojeva društva.

Originalnu statuu je osmslila firma J.L. Mott Iron Works iz Njujorka, i pravljena je serijski 1875. godine. Prodaja se obavljala preko kataloga, a naziv originalne ideje je bio „Nesrećna čizma” (The Unfortunate Boot). Vremenom su nastale brojne kopije, kojih danas po SAD ima preko stotinu. U početku su pravljene od kalaja, što je zahtevalo redovno farbanje i održavanje, dok su kasniji modeli su rađeni u raznim materijalima, od metala do pleksiglasa.

Jedna legenda kaže da je statua nastala kao sećanje na dečaka italijanskog porekla, raznosača novina, koji se utopio nesrećnim slučajem. Druga tvrdi da je dečak bio vojni bubnjar tokom Građanskog rata, da je u svojoj probušenoj čizmi nosio vodu ranjenicima i pomagao u njihvom zbrinjavanju. Treća verzija kaže da je dečak ušao u legendu tako što je pomagao vatrogasnoj brigadi, kada je u nedostatku kofa donosio vodu u svojoj probušenoj čizmi i učestvovao u gašenju velikog požara. Oni skloniji vedrijim tumačenjima veruju da statua oživljava jednostavnu, duhovitu anegdotu o dečaku koji je ušao u vodu da se igra, računajući da će ga čizme zaštititi, a onda u čudu shvatio da mu je obuća probušena.

Iako niko sa sigurnošću ne može da tvrdi da li je bilo koja od ovih verzija tačna, dirljiva statua siromašnog dečaka je postala zaštitni znak mnogih gradova. Zvanični je simbol grada Sandusky u Ohaju, prepoznatljiv detalj ispred Vatrogasnog doma u Viskonsinu i čuvar spomenika „narodnoj princezi” Dajani u Cleethorpesu u Engleskoj.

izvor: Roadside America