Najpoznatija legenda urođeničkih naroda Afrike kaže da krugove pravi zmaj nastanjen ispod zemljine kore, čiji vatreni dah stvara mehuriće i spaljuje vegetaciju na površini. Oni skloniji racionalnim objašnjenjima tvrde da praznine izazivaju mravi, radioaktivno zemljište, ili toksini koje luči otrovna endemska biljka Damara europhobia. I narod i stručna javnost su se složili u jednom - zbog nejasnog porekla najbolje im pristaje naziv Vilinski krugovi.

Do skoro se smatralo da je misterija rešena onoga časa kada je nemački biolog Norbert Juergens sa Univerziteta u Hamburgu objavio svoja istraživanja, gde navodi da je ova čudna pojava rezultat prefinjenog ekološkog inženjerstva koje je delo peščanih termita Psammotermes allocerus. Tokom istraživanja je pronašao ovu vrstu termita u oko 80% krugova, i u svim krugovima koji su nastali u skorije vreme. Pretpostavio je da ih formiraju tako što se hrane travom sa oboda, a kako zajednica u ovom izolovanom ekosistemu raste, tako se i obim kruga povećava. Iako deluje kao vrlo logično objašnjenje sa dobro dokumentovanim nalazima istraživanja, stav prof. Juergensa su osporile mnoge njegove kolege koje su se takođe bavile Vilinskim krugovima.

Jedan od njih, prof. Valter R. Tšinkel, biolog sa Državnog Univerziteta Floride, smatra da je Juergens napravio čestu naučnu grešku pobrkavši uzrok i posledicu. Svoj stav je zasnovao na tome da su brojne naučne ekipe tragale za termitima, nadajući se da oni mogu biti rešenje misterije, ali ih nisu pronašli. Tšinkel smatra da su termiti krugove naselili kasnije, videvši ih kao pogodno okruženje za stvaranje svojih zajednica.

Debate oko ove misterije traju dosta dugo. Jedini koje apsolutno ne zanima odgovor do kojeg će doći naučnici su namibijske Himbe. Taj narod je oduvek znao da su savršeni krugovi u travi otisci stopala bogova koji ih čuvaju.