Prvi kamen položen je 1163. za vrijeme biskupa Mauricea de Sullyja, a gradnja je trajala 180 godina, do 1345. Njezin kamen temeljac položio je papa Aleksandar III.

Notre Dame, katedrala koja se nalazi na malom otoku usred rijeke Seine u Parizu, remek-djelo gotičke arhitekture, stoljećima je svjedočila o najznačajnijim događajima u francuskoj povijesti: 80 kraljeva, dvojici careva, pet republika i dva svjetska rata. Ispod njezina svoda molili su križari, 1431. engleski kralj Henrik VI., tada boležljiv desetogodišnji dječak, okrunjen je za kralja Francuske, a 1804. Napoleon za cara.

Ističe se simetričnošću i uravnoteženošću arhitektonskih elemenata i jedna je od prvih zgrada na svijetu s vanjskim potpornim lukovima. Izgrađena je kako bi predstavljala „katekizam od kamena“, odnosno pomogla vjernicima da se upoznaju s božanskim istinama, budući da tada većina vjernika nije znala čitati ni pisati.

Na njoj se nalaze najbolje sačuvani ranogotički dijelovi u kombinaciji s kasno-gotičkim, kao i prigodne skulpture. Pred grotesknim kipovima na njezinu pročelju, koji bi je trebali štititi od zlih duhova, odvijali su se kako slavni trenuci tako i tragedije. Postoje tri veličanstvena ulaza: na lijevo je Portal Djevice s horoskopskim znakovima i krunidbom Djevice Marije; na desno Portal sv. Ane, koji prikazuje Djevicu Mariju i Djetešce — vjerojatno najljepša skulptura u katedrali; i središnji portal koji prikazuje Posljednji sud. Katedrala je poznata i po svojim zvonima, čiji je zvuk opčarao grbavca Quasimoda, njezina zvonara iz slavnog romana Victora Hugoa.

Najveće zvono zove se Emmanuel i postavljeno je u južnom tornju 1685. Njegova zvonjava odbrojava sate, kao što je 1944. pozdravilo oslobođenje grada.

„Tijekom 850 godina ova katedrala stoji kao simbol ljepote, istine i dobrote koja je privukla mnogo generacija“, rekao je mons.r Patrick Jacquin, župnik Notre Dame.

Za njezin 850. rođendan poboljšano joj je osvjetljenje. Katedralu svake godine posjeti 14 milijuna turista, a 2013. očekuje ih se 20 milijuna. Katedrala je 1979. godine upisana na UNESCO popis mjesta svjetske baštine u Europi.

Foto: venere.com