Šekspir je rođen u Stratfordu na Ejvonu kao treće od osmoro dece i najstariji preživeli sin. Kada je napunio 18 godina, stupio je u brak sa Anom Hatvej koja je bila osam godina starija od njega. Izrodila mu je troje dece. U periodu između 1585. i 1592. godine započinje veoma uspešnu karijeru kao glumac, pisac i suvlasnik glumačke družine „Ljudi lorda Čamberlena” kasnije poznatu kao „Kraljevi ljudi”.

Za Šekspira se može reći da je bio izuzetan poznavalac ljudske prirode i emocija skrivenih u njoj: radosti, tuge, ljubavi, mržnje, čežnje i nezasitosti. Pažnju su mu posebno privlačile dve tematske oblasti, istorija i čovek. Njegove istorijske drame obiluju surovošću i intrigama. Spoj rimske tragedije i drame ogleda se kroz likove Julija Cezara, Antonija i Kleopatre, Koriolana. Najskrivenije tajne ljudske duše, otkriva kroz likove Romea i Julije, Otela, Hamleta, Magbeta i Kralja Lira. Uticaj renesanse i italijanske razdraganosti pomogao mu je u nastanku sledećih nezaboravnih dela: San letnje noći, Mletački trgovac, Bogojavljenska noć, Vesele žene Vindzorske.

Zanimljivosti:

• Viljem Šekspir je vodio dvostruki život. Dok je u Londonu bio glumac, a zatim se proslavio i kao dramski pisac, u svom rodnom gradu Stratfordu na Ejvonu, gde mu je živela porodica koju je često posećivao, bio je poznatiji kao uvaženi poslovni čovek i vlasnik nekretnina.
• Smatra se da su Šekspirovi roditelji bili nepismeni, a skoro pouzdano se zna da su mu i deca ostala nepismena.
• Dva Šekspirova dela prevedena su na klingonski jezik, koji je stvoren u televizijskoj seriji „Zvezdane staze”. „Hamlet” i „Mnogo muke ni oko čega” mogu da se pročitaju na ovom neobičnom jeziku.
• Šekspir je umro 1616. godine, sahranjen je u Crkvi svetog Trojstva u Stratfordu na Ejvonu, a na njegovom grobu je, po njegovoj želji, napisano: „Proklet da je ko mi pomeri kosti”. Kako je postojala praksa da se stare kosti izbace i napravi mesta za druge, ova kletva sačuvala je Šekspirov grob od uznemiravanja do današnjih dana.