Talasi mogu putovati hiljadama kilometara po površini vode. Čak i kada su vremenski uslovi mirni, oluje koje besne na udaljenim mestima stvaraju rotirajuće talase koji zapljuskuju daleke obale. Oni se razlikuju od talasa koji nastaju kao rezultat lokalnih vetrova, i nazivaju se swell talasi (ispupčeni talasi). Iako u početku imaju uobičajen izgled, nakon mnogo pređenih morskih milja prestaju da budu od uticajem lokalnih vetrova. Tada postaju swell-ovi. Kada se dva ovakva talasa koji dolaze iz suprotnih pravaca sudare, nastaje „ukršteno more” koje vidite na fotografijama.

Iako ih retko možete posmatrati uživo, swell talasi su u prirodi mnogo češći nego što nam se čini. Postoje dva razloga zašto je ovaj fenomen teško uočljiv sa obale, a mnogo bolje vidljiv na otvorenom moru ili iz vazduha. Dok putuju, swell-ovi gube energiju i volumen pa samim tim i svoju formu rešetke koja ih razlikuje od običnih talasa. Takođe, kako se približavaju obali, oni postaju podložniji uticaju lokalnih vetrova koji njihovu površinu prekrivaju običnim talasima.