Uvjerenje da muškarci i žene ne mogu biti prijatelji potječe još iz davnih vremena, kad su žene bile kod kuće kako bi kuhale i čuvale djecu, muškarci na poslu (u lovu, u ratu, na gradilištu...) zarađivali za život, te je ljubavni odnos bio jedini način da budu zajedno. Od tih vremena puno se toga promijenilo, a žene i muškarci postali su (gotovo) ravnopravni u većem dijelu svijeta. Kako funkcioniraju kao jednaki, olakšano im je i međusobno druženje - češće dijele zajedničke interese, bave se sličnim stvarima, mogu ravnopravno razgovarati o mnogim temama. Dakle, vrlo je lako ostvariti vezu. Problem leži u tome kako odrediti granice i pravila.

Pojam prijateljstva žene i muškarci ne shvaćaju ni u kom pogledu jednako. Opće je poznato da žene vole svoje vrijeme s prijateljicama provoditi uglavnom u priči, dok su muškarci više okrenuti ka - djelima (nogometu, gledanju televizije, druženju po kafićima i slično). Ipak, ima situacija u kojima i muškarci traže nekog s kim će podijeliti svoje probleme. Ukoliko se radi o drugoj ženi, muškarac će se teško povjeriti svojoj djevojci ili supruzi, a prva osoba kojoj će se tada obratiti je - prijateljica.

No, najveći problem u muško-ženskom prijateljstvu je, pogađate, seks. Seksualna privlačnost prava je i najveća prijetnja ovakvim odnosima. Ukoliko ijedna strana to osjeća, odnos prestaje biti "samo prijateljstvo". Međutim u "miješanim" prijateljstvima višestruke koristi imaju i muškarci i žene. Ženama je prijateljski odnos sa muškarcima nekako ležerniji i opušteniji nego sa prijateljicama, a i muškarci su zaštitnički nastrojeni čak iako su "samo" prijatelji. Muškarcima pak odgovara to što su žene dobre slušateljice i tješiteljice, pa se mogu povjeriti bez straha od ismijavanja. Sudionici muško-ženskih prijateljstava najviše se vole nalaziti nasamo (na kavi, ne u krevetu) i razgovarati. Oboje na taj način otkrivaju kako razmišlja suprotni spol. No, žongliranje između romantičnih, seksualnih i prijateljskih osjećaja može biti vrlo teško. Čest je slučaj da muškarci glume prijatelja, iako uistinu žele biti ljubavnici.

U teoriji ne postoji razlog zašto ovakva prijateljstva ne bi mogla postojati. No, činjenica je da su malobrojna i da je razlog raskidanja većine seksualna privlačnost. Muško-žensko prijateljstvo možda je vrlo lako započeti, ali je za nastavak i razvoj ovakvog odnosa vrlo važno da obje strane u glavi imaju - samo prijateljstvo.