Čak i u Bibliji nalazimo reči:„ Dajte vino onima koji su teškog srca. Neka piju i zaborave svoje siromaštvo i ne sete se svoje nesreće“. Biblijska pouka deluje, ali se ujutru nevoljnik sreće sa novom mukom.

Najgori momenat mamurluka je onaj period kada se alkohol potpuno izluči iz tela, tj. kad nivo alkohola u krvi ponovo dođe na normalu. Uobičajeni simptomi su glavobolja, stomačni problemi, žeđ, averzija prema hrani, mučnina, drhtavica, zamor i osećaj slabosti. Smatra se da je glavni uzrok ovih nevolja dehidratacija koja nastaje kao posledica uticaja alkohola na smanjenje lučenja hormona koji inhibira mokrenje. Tokom dehidratacije organizma dolazi i do pada šećera u krvi (hipoglikemije) što izaziva slabost mišića, slabljenje svesti, osećaj „mekih kostiju“ i opšte nestabilnosti. U međuvremenu, da bi neutralisalo alkohol, telo luči brojne hemikalije koje po organizam mogu biti toksičnije od samog alkohola što pojačava osećaj mučnine. Naposletku, alkohol izaziva i inflamatorne procese koji dovode do toga da bela krvna zrnca vezana za molekule citokina preplave krvotok. Očigledno, citokini su izvor bola i letargije, sličnim onima kada naše telo napadne grip ili druga virusna infekcija. U laboratorijskim istraživanjima, miševi kojima su dati induktori citokina doživeli su dramatične promene ponašanja, ispoljavajući naizmenično nezainteresovanost i agresivnost.

Simptomi mamurluka nisu samo fizički, nego i mentalni. Ljudi koji su u stanju mamurluka pokazuju zakasnele reakcije, imaju teškoće sa pažnjom, koncentracijom i vizuelno- prostornom percepcijom. U eksperimentu rađenom na grupi pilota dokazan je poguban uticaj mamurluka na radne sposobnosti. Isti je slučaj i sa vozačima motornih vozila. Jasno je da ovo predstavlja opasnost po živote i vozača i pešaka, ali za razliku od vožnje u pijanom stanju, vožnja u stanju mamurluka nije zabranjena, niti je stanje mamurluka dokazivo, jer je tada nivo alkohola u krvi normalan.

Mamurluk ima i emocionalnu komponentu. Kao u Kafkinoj „Metamorfozi“, gde čovek shvata da je pretvoren u bubu, čovek u stanju mamurluka je ophrvan osećanjem krivice, tuge, anksioznosti, samoprezira, strahom od neuspeha i neizvesne budućnosti. Upravo taj osećaj nemoći otvara Pandorinu kutiju, gde čovek nastavlja da pije da bi se rešio ružnih osećanja koja ga lome tokom procesa otrežnjenja, i neretko ulazi u začarani krug konstantnog konzumiranja alkohola da bi sprečio simptome mamurluka.

Ozbiljnost mamurluka zavisi od nekoliko parametara. Prvi je, naravno, količina i kvalitet alkohola. Tamnija pića poput crvenog vina i viskija imaju veći procenat nečistoća nastalih tokom fermentacije od svetlih pića poput belog vina, vodke i džina. Više nusprodukata fermentacije- ružnije jutro. Potom, i jedan bizarni parametar: okoreli pijanci imaju čistiji „obrazac pijanstva“ pa tako i mamurluk lakše podnose. Pol je takođe bitan. Žene imaju manje telesne tečnosti i manje enzima dehidrogenaze koji je neophodan za obradu alkohola, pa će njihov period lečenja od mamurluka biti duži. Naučno je dokazano da oko 40% stanovnika istočne Azije ima varijantu manje efikasne aldehid dehidrogenaze, pa samim tim počinju da pokazuju znake ozbiljnog pijanstva nakon samo nekoliko gutljaja alkohola. Ovo je naročitio nezgodno u poslovnom svetu, kad japanski i korejski privrednici smatraju da zarad uspešnije poslovne saradnje treba da piju isto koliko i njihove zapadne kolege. Ova saradnja se za šankom obično neslavno završi.