Uprkos neslaganjima i masovnim protestima Alfaro je sklopio ugovor sa Arčerom Harmanom i Edvardom Morlijem, predstavnicima američke kompanije zainteresovane za izgradnju „teških pruga”. Rad na projektu najteže železnice na svetu je započet 1899. godine.

Izgradnja pruge u planinama je bio dug i mučan posao. Česta seizmička aktivnost, obilne kiše, jaguari, otrovne zmije, malarija, dezinterija i žuta groznica usporavali su napredak radova. Najveći tehnički izazov ove trase bile su stenovite i strme litice Đavoljeg nosa (Nariz del Diablo) između gradova Alausi i Sibambe i za taj poduhvat je angažovano oko 4000 zatvorenika osuđenih na doživotnu robiju kojima je obećana sloboda nakon završenih radova, uglavnom Jamajčana. Da bi se usekla staza na Đavoljem nosu bilo je potrebno ukloniti od 57000 do 96000 kubnih metara materijala po jednoj milji trase, što je podrazumevalo miniranje stena. Procenjuje se da je 2000 radnika na ovom teškom potezu izgubilo svoje živote. Većina je bila raznesena dinamitom zajedno sa stenama, zbog nedostatka zaklona u ovom nepristupačnom krajoliku.

Na ovom delu puta gde se jedna strana voza gotovo češe o oštre stene dok sa druge strane puca ambis, deonica se u jednom trenutku prekida i voz se međukolosekom kreće unazad do određene tačke kada ponovo menja kolosek i pravac kretanja. Ovakav manevar koji se odvija pod velikim nagibom i pri kome se znatno menja visinska razlika je bio jedino izvodljivo rešenje usled nemogućnosti da se napravi direktno skretanje zbog konfiguracije terena.

Kada je završena 1908. godine pruga je predstavljala najveću infrastukturu zemlje sa ukupnom dužinom od 965,5 kilometara i imala je ogroman ekonomski značaj. Uprkos višedecenijskom neodržavanju i zanemarivanju od strane nadležnih službi pruga je bila u upotrebi sve do 1997. godine kada je teško oštećena obilnim padavinama i pojavom klizišta tokom El Ninja. U periodu od 1997. do 2008. godine je samo 12% pruge je bilo u funkciji. Na stogodišnjicu postojanja, pruga je proglašena za nacionalno kulturno nasleđe i tom prilikom je doneta odluka o njenoj rekonstrukciji koja je završena 2013. godine.