Da bi ona nastala, na visini od nekoliko hiljada metara moraju lebdjeti oblaci cirusi s pravom količinom ledenih kristalića, a sunčeve zrake moraju o njih udarati pod uglom od barem 58 stepeni iznad horizonta. Fenomen je toliko rijedak, jer osim svih navedenih, mora ispunjavati još jedan uvjet da bi nastao. Kristali leda moraju biti poredani horizontalno umjesto uobičajene vertikalne postave da bi svjetlost odbijanjem uzrokovala ovu pojavu.

Boje nastale difrakcijom ovise o položaju promatrača u odnosu na Sunce. Lijep primjer takvih boja su one koje vidimo na paunovom perju, paukovim mrežama ili u parama toplih izvora. Obično nastaju u novonastalim oblacima kao što su ovi zabilježeni na slici. Brilijantnih i jako izraženih boja vatrena duga razlikuje se od obične kišne duge samim tim sto su boje kod obične kišne duge jedva primjetne.

Ako budete imali više sreće u životu vidjet ćete bar jednom vatrenu dugu - najrijeđu prirodnu pojavu kako to vole reći naučnici. Vatrene duge briljatnih boja izgledaju fenomenalno na fotografijama.