Prema legendi, božanstvo Takemikazuchi dojahao je u ovaj grad na jelenu koji se od tada, već 1300 godina smatra svetom životinjom. Ubistvo ove životinje se kažnjavalo smrću do 1637. godine, kada je zabeležen poslednji takav slučaj. Posle Drugog svetskog rata, jelenima je zvanično oduzet status božanskog bića i tom prilikom su proglašeni za nacionalno blago i zaštićenu vrstu.

Vekovni dobronamerni odnos prema jelenima učinio ih je neplašljivim, čak i pomalo agresivnim u potrazi za hranom. Uglavnom su skoncentrisani u Nara parku jer tu ima najviše posetilaca, ali neretko mogu da se nađu u svim delovima grada, slobodno ulaze u restorane, prodavnice, grickaju tašne i odeću turistima.

Gradske vlasti priznaju da u poslednje vreme jeleni izazivaju uništenje obližnje šume Kasugayama, brsteći nisko granje i mladice, kao i ljušteći koru sa drveća. Ograničeno kretanje, smanjenje stope trudnoće hormonskom terapijom, odvajanje ženki od mužjaka u sezoni parenja su neka od mogućih rešenja, ali zaštićeni status životinje kao i kulturne i tradicionalne barijere drže čitavu akciju u zastoju.